8 Gründe, warum Sie für Schrift bezahlen sollten.

Wenn ich mich recht erinnere, wurde der Datenträger von einem Gastdozenten angefertigt, der in einer Werbeagentur arbeitete. Mit einem Augenzwinkern und einem Nicken gab er die Scheibe an einen meiner Kommilitonen weitergegeben. Die Font-Dateien waren gestohlen, und wir alle wussten es. Trotzdem haben wir alle in den folgenden Jahren die Fonts für unsere Schulprojekte verwendet, auf Teufel komm raus. Es war zu einer Zeit, als es noch keine Font-Downloads und es schwierig war, an neue Schriften zu kommen, die für uns Studierenden zudem unerschwinglich waren. Für uns war das GOLD

Zu meiner Verteidigung (es gibt natürlich keine wirkliche Verteidigung für Diebstahl): Zu dieser Zeit, in den frühen 2000er-Jahren, gab es noch kein FontStand, keine Future Fonts und kein Monotype-Fonts. Testversionen oder Studierendenrabatte waren für die meisten Schriftherausgeber ein Fremdwort, gerade für die kleinen, innovativen.

Ja, ich gebe zu, dass ich meine Karriere als Designer mit raubkopierten Schriften begonnen habe. Inzwischen habe ich Hunderte Typedesigner kennengelernt und mit ihnen zusammengearbeitet. Ich bin froh, meine Gewohnheiten vor Jahren geändert zu haben. Heute freue ich mich, wenn ich für ein neues Projekt Fonts kaufen kann, weil diese Investition einer Designerin oder einem Designer hilft, weiterhin tolle Schriften zu entwerfen. Und wenn Sie gestatten, möchte ich auch Sie davon überzeugen, einen Teil Ihres hart verdienten Geldes für hochwertige Typografie auszugeben. 

Sie kaufen Software.

Lassen Sie uns für einen Moment auf die Grundlagen blicken: Was genau sind Fonts? Einfach ausgedrückt: Fonts sind Software. Genauer: die digitalisierte, nutzbare Form von Buchstaben, die ein Mensch zuvor entworfen hat. Und wenn Sie diese Software kaufen, erwerben Sie eine Lizenz zur Nutzung der Buchstaben für Ihre eigene Gestaltung. Genau wie beim Kauf einer App für Ihr Smartphone oder der Verwendung des Betriebssystems Ihres Computers erwerben Sie eine Lizenz für die Nutzung einer Schrift in Ihrer Design-Umgebung oder auf einer Website. 

Die Lizenzierung einer Schrift kann auf den ersten Blick verwirrend sein, ist es aber nicht. Die Lizenz, die Sie erwerben, basiert in der Regel für eine bestimmte Anzahl von Geräten (etwa Arbeitsplatzrechner) oder für die Anzahl der monatlichen Besucher einer Website. Wenn Sie als Designer an einer Website arbeiten, die Sie später weitergeben werden, können Sie entweder passende Lizenz im Voraus auslegen oder Ihren Kunden darüber informieren, welche Lizenz er kaufen muss. Wenn Sie dies im Voraus planen, vermeiden Sie Überraschungen bei der Übergabe oder dem späteren Betrieb und stellen sicher, dass alle Beteiligten das gleiche Verständnis von der Situation haben, und damit eine Sorge gleich zu Beginn vom Tisch ist.

Das Tolle an der Font-Welt ist, dass Sie beim Erwerb einer hochwertigen Schrift einen hervorragenden Gegenwert für Ihre Investition erhalten. Ich habe Fonts in meiner Sammlung, die über 10 Jahre alt sind und immer noch perfekt in modernen Anwendungen funktionieren, während ich im gleichen Zeitraum wahrscheinlich in vier oder fünf Smartphones investiert habe.

Schriften werden von Menschen gemacht!

Vor meiner Ausbildung als Designer habe ich mir kaum Gedanken über die Herkunft von Schriften gemacht. Sie waren einfach da und ich wusste, wie man sie aus dem Menü von Microsoft Word auswählt. Was ich nicht wusste: Wer sie entworfen hatte und welcher Aufwand in der Entwicklungen einer kompletten Schriftfamilie steckt. 

Na klar: Schrift wird von Menschen gemacht. Und ich kann inzwischen bestätigen, dass die besten Schriften von einigen der wunderbarsten Menschen gemacht werden, die ihr Handwerk mit Leidenschaft ausüben und Jahre harter Arbeit in jede Schrift stecken, die sie entwerfen. Alle diese Berufskolleginnen und -kollegen verdienen es, für ihre harte Arbeit, ihr Können und ihre Kreativität entlohnt zu werden, wie jeder andere Künstler auch. Wie bei der Lizenzierung eines Songs für ein Video oder eines Agenturfotos für einen redaktionellen Beitrag ist es bei Schrift nicht anders und sollte genauso gehandhabt werden.

Support, wenn Sie ihn brauchen. 

Auch wenn Sie vielleicht nicht gleich daran denken: Mit dem Kauf eines Fonts erwerben Sie auch die Unterstützung für dieses Software-Produkt, falls Sie später einmal Probleme haben sollten. Nachdem Sie die Schrift eine Weile benutzt haben, stellen Sie vielleicht fest, dass ein Zeichen fehlt, das Sie unbedingt haben wollten, oder dass Sie etwas in einer anderen Sprache setzen müssen. Sie können sich an die Designerin oder den Designer wenden und fragen, ob die gesuchte Glyphe enthalten ist oder ob eine bestimmte Spracherweiterung geplant sei. Die Möglichkeit, direkt mit Schriftentwerfern ins Gespräch zu kommen, ist meist der Beginn eines fruchtbaren Gesprächs für beide Seiten und kann Ihre Arbeit verbessern.

Viele Strichstärken und ein perfektes Kerning sind wertvoll. 

Ein weiteres subtiles Merkmal von Qualitätsschriften ist eine gut durchdachte Auswahl der Schriftschnitte. Bei Free Fonts habe ich oft festgestellt, dass Bold zu fett und Regular zu leicht ist. Professionelle Schriften bieten fein abgestufte Strichstärken, was sehr hilfreich ist, wenn man eine ultraleichte Schrift für elegante Headlines und eine ultrafette Schrift für durchschlagende Effekte benötigt. Ich fühle mich bei meiner typografischen Arbeit sicherer, wenn eine Schrift – neben dem Regular-Schnitt – eine Book oder eine Medium im Angebot hat. So kann ich meinen Textsatz oder mein Logo genauso fein abstimmen, wie ich das möchte; und die Schrift erledigt eine schwere Arbeit für mich

Bei minderwertigen Schriften gibt es oft Probleme mit dem Kerning, also dem Abstand zwischen Buchstabenpaaren. Wenn das Kerning nicht gründlich angepasst wurde, werden Sie unangenehme Lücken zwischen den Buchstaben bemerken, die beim Setzen von Überschriften oder beim Erstellen eines Logos besonders ins Auge fallen. In der Praxis bedeutet das, dass Sie mehr Zeit damit verbringen müssen, manuell gegen die Schrift zu arbeiten, anstatt die Schrift für sich arbeiten zu lassen. Was anfangs ärgerlich ist, wird schnell zur Zeitverschwendung … und damit zu einem Kostenfaktor, was den vermeintlichen Nutzen eines Free Fonts schnell ad absurdum führt, oder?

Was ist der Unterschied zwischen kostenlosen und hochwertigen Schriften?

Es ist kein Geheimnis, dass es eine Menge Websites gibt, auf denen man Fonts kostenlos herunterladen kann. Es gibt ebenso viele Websites, auf denen man „Alternativen zu Schrift X“ finden kann. Aber als jemand mit 20 Jahren Designerfahrung kann ich nur sagen, dass jeder kostenlose Font, den ich verwendet habe, mich auf die eine oder andere Art enttäuscht hat. Oft fehlen grundlegende Zeichen in den Fonts (wie: é, ø, ä, ß), Sonderzeichen, die ich gerne nutze (wie ½  oder ©), oder es fehlen Auszeichnungsschnitte Italic oder Bold. 

Wie bei vielen Dingen im Leben bekommt man auch in der Schriftwelt das, wofür man bezahlt. Sich für kostenlose Fonts zu entscheiden bedeutet in erster Linie, einen „kreativen“ Weg einzuschlagen, den auch andere beschreiten. Obwohl es nicht immer falsch sein muss, einem bewährten visuellen Stil zu folgen, kann die Nutzung derselben Free Fonts dazu führen, dass Ihre Arbeit austauschbar und kaum originär wird, was sie normalerweise nicht sein sollte.

Heben Sie sich (oder ihren Auftraggeber) von anderen ab. 

Wenn Sie ein Logo, eine Drucksache oder eine Website für sich selbst oder einen Kunden entwerfen, ist es wichtig, dass Sie sich und Ihre Marke von anderen abheben. Je nachdem, für welche Schrift Sie sich entscheiden, kann Ihre Typografie eine große Bandbreite an visuellen Ausdrucksmöglichkeiten annehmen: von freundlich und sympathisch bis hin zu autoritär und laut. Schrift leistet einen entscheidenden Beitrag dazu, die Eigenschaften einer Marke zu verstärken oder zu unterwandern.

Lassen Sie uns über eine Schrift sprechen, die ziemlich viele Schriftenhäuser zu kopieren versuchen (es gibt sogar einen Dokumentarfilm über die weltweit berühmteste Schrift). Warum sollte ich für Helvetica bezahlen, wenn ich sie ohnehin als Systemschrift auf dem Rechner habe oder irgendwo eine (kostenlose) Schrift laden kann, die Helvetica ziemlich ähnlich sieht? Was zählt, ist der Nutzen und die Gewissheit, dass die Schriftschnitte ihr Bestes geben. Abgesehen davor, dass die System-Helvetica für das Darstellen von Dokumenten geliefert und lizenziert wird (und nicht für das Entwerfen neuer Drucksachen), handelt es sich bei Systemfonts – technisch und ästhetisch – um den kleinsten gemeinsamen Nenner. Sie sind, wie auch viele kostenlose Fonts, unzureichend ausgestattet und enthalten vor allem nicht die jüngsten Raffinessen der Font-Technologie.

Lektionen aus der realen Welt.

Hier sind zwei Beispiele aus meiner eigenen Designpraxis, die deutlich zeigen, wie hochwertige, bezahlte Schriften meine Arbeit verbessert haben:

In meinem ersten Design-Job nach dem Studium arbeitete ich für eine Werbeagentur und entwarf eine umfangreiche Broschüre mit einer großen Menge an Text und vielen Diagrammen und Tabellen. Die Auswahl der Schrift wurde mir überlassen. Ich entschied mich für eine Schrift, die ich immer noch sehr mag, FF Scala Sans entworfen von Martin Majoor. Für die Gestaltung dieser Broschüre benötigte ich nämlich eine Schrift, die alles mitmacht, von komplexen Diagrammen bis zum juristischen Kleingedruckten, das Anwälte so gerne verwenden. Ich erkannte schnell den Wert einer qualitativ hochwertigen Schrift: Scala Sans hat mehrere Strichstärken, Kapitälchen, verschiedene Ziffernarten und eine geringe Breite, was wichtig war, um Hunderte Artikelnummern in einer einzigen Tabelle auf einer einzigen Seite unterzubringen. Außerdem verfügte sie über alle erforderlichen Währungssymbole und Bruchzeichen, die der Texter unbedingt einfügen wollte. 

Kürzlich entwarf ich ein Metalllineal als Teil einer jährlichen Geschenkbox für Kunden. Hierfür benötigte ich gut gestaltete Bruchziffern, wie sie in Pitch Sans von KLIM Type Foundry enthalten sind, die zudem eine beeindruckende mathematische Präzision verkörpert. Hätte ich eine andere Schrift verwendet, ohne Bruchziffern, hätte das Lineal weniger persönlich und offiziell gewirkt – und damit die Wirkung des Geschenks geschmälert.

Unterstützen Sie Ihre lokalen Schriftentwerfer*innen. 

Wenn Sie also das nächste Mal eine Schrift auswählen, sollten Sie etwas mehr Zeit und Geld investieren, um eine einzigartige, von Expert*innen entworfene Schrift zu erwerben, die Ihnen langfristig einen Mehrwert bietet. Auf diese Weise müssen Sie sich nicht auf eine lückenhafte Diskette mit 20 Jahre alten Font zweifelhafter Herkunft verlassen. Und Sie haben das gute Gefühl, die Künstler zu unterstützen, die den Wert Ihre Arbeit steigern.

Dieser Artikel wurde verfasst von Doug Wilson. Doug ist ein Designer, Schriftsteller, Filmemacher und Radfahrer, der in Denver, Colorado, lebt. Doug hat mit Marken wie Starbucks, Herman Miller und Virgin Mobile zusammengearbeitet und bei der New York Times, NASA Goddard, Condé Nast, TypeCon und TYPO Berlin Vorträge über Design, Technologie und Typografie gehalten.