Buena tipo: parte 9. Una buena tipografía tiene secretos.

OpenType permite buscar caracteres alternativos que ayuden a cumplir una amplia variedad de objetivos, como cambiar por completo el tono de voz de un diseño o añadirle un toque divertido. Los caracteres alternativos existen desde los tiempos de la tipografía metálica, pero con el avance de la tecnología y el desarrollo de técnicas fotográficas, se ha ido adquiriendo más libertad para experimentar. Aunque el uso de una herramienta de metal suponía ciertas limitaciones, los diseños que fueron apareciendo podían tener letras que se superponían de formas más dinámicas, como ocurre con el tipo de letra ITC Avant Garde Gothic de Herb Lubalin.

Las ligaduras son otro de esos secretos tipográficos que se originaron en los tiempos de la tipografía física, cuando dos letras, como la «n» y la «k», se colocaban en la misma pieza de metal. Probablemente, el símbolo «&» sea una de las ligaduras más usadas, y tiene su origen en la palabra «et», que significa «y» en latín.

«La evolución de este símbolo no ha sido lineal, sino que se ha ido modificando continuamente hasta encontrar una forma idónea que se ajustara al tono de las letras que se estaban creando», explica Jamie Neely, director de diseño de productos de Monotype. «Creo que, en parte, eso es lo que lo hace tan atractivo para el mundo del diseño y el público general: a todo el mundo le encanta. Puede tener un aspecto rígido, espontáneo o moderno».

Las florituras pueden añadir cierto nivel de detalle para adornar las letras y transformarlas en una obra muy ornamental y elaborada. Estos tipos de letras suelen ser más adecuadas en imágenes que en texto corrido, ya que pueden ralentizar el tiempo de lectura.