Elegir la tipografía adecuada para tu proyecto.

Todas estas son preguntas que me he planteado a lo largo de mis 20 años de carrera como diseñador que siente un amor especial por la tipografía. A veces, me ha resultado difícil describirlo con palabras. Por ello, me he sentado a escribir mi proceso personal y profesional a la hora de elegir los tipos de letras ideales para un trabajo.

Aunque no sea lo más difícil del mundo, sí requiere un cierto nivel de reflexión.

Si estás leyendo esto, seguramente ya seas consciente de la importancia que tiene elegir las fuentes adecuadas para un proyecto. De lo contrario, ¿por qué estarías buscando en Internet consejos sobre cómo elegir tipos de letras? ;-) Partiendo de esta premisa, permíteme compartir contigo cómo elijo yo los tipos de letras.

Nota aclaratoria: En las siguientes líneas no vas a descubrir grandes secretos fruto de 20 años de experiencia en el diseño y la tipografía, pero quizás te resulte útil conocer el proceso de selección de fuentes por el que pasa otra persona. Si empiezas a dedicar tiempo y esfuerzo a la elección de las fuentes, tomarás mejores decisiones.

¿Cuáles son los requisitos técnicos del proyecto?

Como en todos los proyectos de diseño, siempre empiezo definiendo los límites y las limitaciones, y formulándome una serie de preguntas. ¿Existen requisitos específicos para la aplicación de las fuentes? ¿Necesitas tipografías para vallas publicitarias de gran tamaño o para los minúsculos requisitos legales de la parte inferior de un anuncio de televisión? ¿Estás diseñando algo destinado a ser leído en pantalla o en papel? ¿Es tu contenido la interfaz de usuario de una aplicación móvil, un artículo extenso o un libro impreso? ¿Debe ofrecer compatibilidad con idiomas específicos ahora o en el futuro?

En mis años de experiencia, he comprobado que los proyectos de diseño e identidad de marca abarcan una infinidad de aplicaciones; desde pantallas de gran tamaño hasta pequeños textos auxiliares. En estos casos, te sugiero que elijas un tipo de letra que cuente con varios tamaños ópticos que ofrezcan tipografías de distintos tamaños específicamente. Las fuentes con tamaños ópticos tienen diseños ligeramente diferentes para pantallas grandes, cabeceras de tamaño medio y texto pequeño. Todos los tamaños ópticos comparten una serie de características para que la tipografía tenga un aspecto similar y uniforme en todas las aplicaciones, sea cual sea el tamaño. Según quién diseñe la tipografía, el nombre que reciba cada tamaño óptico puede variar, pero normalmente habrá un tamaño Display (para pantallas), uno Deck (presentaciones) y uno Text (texto), lo que sería equivalente a los tamaños grande, mediano y pequeño.

Yo soy partidario de utilizar fuentes monoespaciadas para información de tamaño reducido o para mostrar datos. En este tipo de fuentes, cada carácter tiene exactamente el mismo ancho, lo que confiere al texto una sensación inmediata de lógica y racionalidad. Las utilizo siempre para los pies de foto y la información legal, o cuando quiero mostrar datos o hechos de forma convincente.

Por último, es importante tener también en cuenta al público y el carácter internacional que tiene (o puede llegar a tener) el producto. Si tus usuarios van a leer o utilizar las fuentes en varios idiomas, asegúrate de que la compatibilidad con idiomas es la adecuada y que la fuente incluye acentos. Créeme, es fundamental evitar que, a la mitad de un proyecto con una determinada fuente, te des cuenta de que no permite añadir diéresis o acentos circunflejos sobre los caracteres correctos. Si eso te ocurre, tendrás que volver a la mesa de diseño y buscar un nuevo tipo de letra. Y no estamos para perder el tiempo, ¿verdad?

¿Quién es tu público?

Para asegurar la compatibilidad con los idiomas pertinentes, siempre me hago las siguientes preguntas sobre el grupo demográfico que utilizará mis diseños: ¿es joven o de edad avanzada? ¿sabe de tecnología o está empezando a aprender? ¿utiliza los dispositivos más modernos o está un poco por detrás en la curva tecnológica? ¿se encuentra en una ubicación geográfica concreta o puede estar en cualquier parte del mundo?

Como te imaginarás, en los diseños para una publicación académica deberás aplicar una estética visual diferente que a los stickers de TikTok o a los reels de Instagram. Si buscas un tipo de letra moderna y actual, te recomiendo que eches un vistazo al Informe de tendencias tipográficas de 2023 de Monotype, en el que podrás consultar estilos visuales y tendencias de todo el mundo. Si, por el contrario, necesitas un enfoque más «clásico», plantéate el uso de un tipo de letra con remate, como Cotford, de Tom Foley y Monotype Studio, Macklin, de Malou Verlomme y Monotype Studio, o Paperback, de John Downer y House Industries.

Si tienes una guía de estilo de marca, obviamente tendrás que ceñirte a los límites establecidos, pero no olvides que siempre hay margen para la experimentación. A lo largo de mi carrera, me ha sorprendido ver hasta qué punto he podido llevar al límite las directrices de la marca tomando decisiones justificadas o utilizando los tipos de letras existentes de formas inesperadas.

Un truco: para asegurarme de que no me limito a copiar a los demás, suelo crear un tablón de ideas con diseños de otras personas para proyectos similares. ¿Estás diseñando una nueva marca para una empresa tecnológica? Te pido de rodillas que no uses una letra de palo seco geométrica. Si todos tus competidores están recurriendo al mismo estilo, prueba a aplicar todo lo contrario para diferenciar tu producto. ¿Que todo el mundo se sube al carro de las fuentes excéntricas, de inspiración setentera, «groovy» y con aires a las fuentes Patagonia? Mi consejo es que optes por una tipografía expresiva con la que tu diseño destaque.

Apuesta por el contraste.

Elegir tipos de letras que contrasten entre sí es mi método preferido para encontrar las fuentes adecuadas. El binomio Helvetica-Futura (dos letras de palo seco) no me ofrece el contraste visual necesario, aunque sean técnicamente diferentes (Helvetica es neogrotesca y Futura es una letra de palo seco geométrica).

El mejor consejo que te puedo dar es que busques diseños de la misma persona, y que elijas un tipo de letra con remate y otra de palo seco. Los diseñadores y diseñadoras tienen su enfoque personal a la hora de diseñar tipografías, lo que a menudo se ve reflejado en sus diseños, aunque tengan estilos muy diferentes. Y es que, aunque dos fuentes pertenezcan a géneros muy distintos, he observado que existe cierta armonía entre ambas cuando la persona que las ha diseñado es la misma. Por supuesto, esto no siempre es así, pero este enfoque suele ayudarme a seleccionar tipos de letras de aspecto similar.

Elegir un par que combine un tipo de letra con remate y otra de palo seco puede ser una tarea casi infinita y compleja, pero te aconsejo que elijas una letra con remate que sea muy gruesa y cuyos trazos contrasten (palos finos con astas gruesas o viceversa). Una vez que hayas elegido el tipo de letra con remate, busca una letra de palo seco que te guste y elige un peso más ligero que el normal. Esto es muy efectista en los tamaños de pantalla más grandes. Sé que se trata de un enfoque poco habitual, pero le dará un toque de frescura al diseño.

Añade miembros a la familia.

Hay muchas guías que explican cómo crear un par de tipos de letras, pero lo que a mí me gusta es crear un trío para tener la máxima flexibilidad a la hora de combinarlas. Si seleccionas un trío compuesto por una tipografía para pantalla, una para texto y otra para microinformación, tendrás margen suficiente para sentar una base tipográfica sólida y dar rienda suelta a tu creatividad.

Como ejemplo de elección de tipos de letra del mismo diseñador o diseñadora (o, en este caso, de dos), yo elegiría algo similar a este trío del talentoso equipo de diseño de Process Type Foundry: Colfax, para trabajos en pantalla, Elena, para el cuerpo del texto y contenidos más largos, y Recipient, una fuente monoespaciada para leyendas, textos legales y visualización de datos. Si crees que una fuente completamente monoespaciada no funcionará en tu diseño, te sugiero algo similar a Operator, que tiene el estilo visual de una monoespaciada, pero es proporcional y llama un poco menos la atención.

La maestría requiere práctica.

Una cosa que no quiero pasar por alto es que, para elegir los tipos de letras adecuadas para un proyecto, se requiere tiempo, práctica y experiencia. Si no eres capaz de elegir un buen trío de fuentes a la primera, ¡no te desanimes! El emparejamiento y la selección de fuentes me sigue costando, y llevo haciéndolo casi 20 años. Como ocurre con la mayoría de las cosas que merecen la pena en la vida, cuanto más practiques, mejor entenderás las distintas tipografías y mejores decisiones tomarás sobre emparejamiento.

¡Mucha suerte y a por ello!

Este artículo ha sido redactado por Doug Wilson, diseñador, escritor, cineasta y ciclista afincado en Denver, Colorado. Doug ha trabajado con marcas como Starbucks, Herman Miller y Virgin Mobile, y ha realizado presentaciones sobre diseño, tecnología y tipografía en The New York Times, NASA Goddard, Condé Nast, TypeCon y TYPO Berlin.