Choisir la bonne police pour votre projet.

Voici toutes les questions que j’ai reçues durant toute ma carrière de 20 ans en tant que designer ayant un amour particulier pour la typographie. Parfois, il a été difficile de les exprimer à travers des mots, alors je me suis assis pour écrire mon processus personnel et professionnel lorsqu’il s’agit de choisir les bonnes polices pour un projet. 

Ce n’est pas de la science infuse, mais cela demande de la réflexion.

Si vous lisez ceci, je vais partir du postulat que vous comprenez pourquoi il est important de choisir précieusement les bonnes polices pour un projet. Sinon, pourquoi chercheriez-vous des conseils sur comment choisir les bonnes polices sur internet ? ;-) Avec cette supposition en tête, laissez-moi partager avec vous comment je choisis personnellement les polices de caractères.

En guise d’avertissement : il n’y a pas de grands secrets, pas de révélations majeures acquises au cours de mes 20 ans d’expérience en design et en typographie, mais cela pourrait être utile pour comprendre comment quelqu’un d’autre aborde ce processus de sélection des différentes options. Une fois que vous commencez à concentrer et à consacrer du temps à la sélection des polices, vos choix s’amélioreront.

Quelles sont vos exigences techniques ?

Comme pour tous les projets de design, je commence toujours par définir mes limites, mes contraintes, et à me poser des questions. Y a-t-il des exigences spécifiques pour l’utilisation de vos polices ? Avez-vous besoin de typographie principalement pour des panneaux d’affichage géants ou pour de petites exigences légales au bas d’une publicité télévisée ? Concevez-vous quelque chose destiné à être lu à l’écran ou sur papier ? Votre produit est-il une interface utilisateur d’application mobile ou un article long ou encore un livre imprimé ? Aurez-vous besoin d’un support linguistique spécifique maintenant ou à l’avenir ?

D’après mon expérience, j’ai constaté que les projets de branding et de design ont une myriade d’applications ; aussi bien pour l’affichage en grand format que pour le texte en petit format. Dans ce cas, je suggère de choisir une police de caractères qui a plusieurs tailles optiques spécifiquement conçues pour différentes tailles de caractères. Une police avec des tailles optiques à des designs légèrement différents pour l’affichage en grand format, les titres moyens, et le petit texte. Toutes les tailles optiques travaillent à l’unisson pour rendre la typographie similaire et cohérente dans toutes les tailles d’application. Il y a différents noms pour les tailles optiques en fonction du designer de la police, mais généralement il y aura une taille «titrage», «texte» et “micro” pour les notes de bas de page que vous pouvez simplement considérer comme Grand, Moyen, et Petit et les appliquer en conséquence.

Personnellement, je suis un grand fan de l’utilisation des polices monospaces pour toute petite information ou pour l’affichage de n’importe quelle donnée. Les polices monospaces sont des polices où chaque caractère a exactement la même largeur et cela donne immédiatement le sentiment d’une information logique et rationnelle. Je les utilise tout le temps pour les légendes de photos, les détails juridiques, et chaque fois que j’ai besoin de montrer des données ou des faits de manière convaincante.

Enfin, considérez votre public et à quel point votre produit devra s’exporter à l’international. Si vos utilisateurs vont lire ou utiliser les polices dans plusieurs langues, assurez-vous que le support linguistique et les accents sont inclus dans les polices que vous choisissez. Vous ne voulez pas arriver à mi-chemin d’un projet avec une certaine police et vous rendre compte qu’elle n’a pas de tréma ou de circonflexe au-dessus des caractères et que vous devez revenir à la case départ pour rechercher une nouvelle police de caractères.

Qui est votre public ? 

En lien avec le support linguistique, je me demande toujours qui va utiliser mes designs ou mon produit : L’audience est-elle jeune ou âgée ? Est-elle experte en technologie ou en cours d’apprentissage ? Utilise-t-elle un matériel là jour ou légèrement en retard technologiquement ? Les utilisateurs viennent-ils d’un lieu géographique spécifique ou seront-ils dans le monde entier ? 

Comme vous le savez probablement, concevoir pour une revue académique aura une esthétique visuelle différente des images que vous pourriez créer sur TikToks ou Instagram . Si vous cherchez une police de caractères qui semble à la mode, assurez-vous de consulter le Rapport sur les tendances 2023 de Monotype pour voir les tendances et les styles visuels à travers le monde. Si vous avez besoin d’une approche plus «classique», envisagez une serif comme Cotford de Tom Foley et le Monotype Studio, Macklin de Malou Verlomme et le Monotype Studio, ou Paperback de John Downer et House Industries. 

Si vous avez une charte graphique existante, vous allez évidemment devoir rester dans ces garde-fous, mais ne désespérez pas - il peut encore y avoir de la place pour l’expérimentation ! Au cours de ma carrière, j’ai été surpris de voir à quel point je pouvais pousser les directives de la marque en faisant des choix éclairés ou en utilisant les polices existantes de manière inattendue. 

Un autre conseil : Pour m’assurer que je ne fais pas simplement une copie de ce qui a déjà été fait, je crée souvent rapidement un mood board de ce que d’autres ont fait dans un domaine similaire. Vous concevez une nouvelle marque pour une entreprise technologique ? Je vous supplie de ne pas simplement utiliser une autre sans-serif géométrique ! Si tous vos concurrents utilisent la même chose, essayez l’opposé pour distinguer votre produit. Si tout le monde a déjà récemment utilisé la police «farfelue, des années 70, groovy, à la Patagonia» ? Je dirais plutôt de choisir quelque chose d’expressif qui distingue votre design.

Choisissez le contraste.

Choisir des polices de caractères qui se contrastent est mon approche de prédilection pour trouver les bonnes polices. Choisir Helvetica et Futura (deux sans-serif) ne me donne pas assez de contraste visuel, même si elles sont techniquement différentes (Helvetica est une néo-grotesque et Futura est une sans-serif géométrique).

Ma meilleure idée est de trouver des polices de caractères conçues par la même personne, et de choisir une serif et une sans-serif parmi elles. Les designers ont leur propre approche de la conception typographique et cela peut souvent se voir entre des designs de styles évidemment très différents. Même lorsque deux polices sont de genres très différents, j’ai constaté qu’il semble y avoir une harmonie entre les designs parce que la personne qui les a conçus est la même. Ce n’est bien sûr pas vrai pour tous les designers ou situations, mais cela m’aide souvent à réduire les polices qui se ressemblent. 

Choisir une paire de serif et de sans-serif est presque infini dans ses possibilitées, mais mon conseil de prédilection est de choisir un design de serif avec beaucoup de poids et de contraste (des serifs minces ou épais avec des futs contrastées). Une fois que vous avez choisi la serif, trouvez une police sans-serif que vous aimez et associez-la à un poids plus léger que le poids normal. Ce poids plus fin d’une sans-serif peut être utilisé pour un effet dramatique à des tailles d’affichage plus grandes, ce qui est une approche un peu inhabituelle, mais qui donnera une touche de fraîcheur au design.

Construisez votre famille. 

Vous trouverez de nombreux guides pour créer une paire de polices de caractères, mais j’aime créer un trio de polices de caractères pour une flexibilité maximale pour les mélanger et les assortir à volonté. Choisir un trio de titrage, de texte et de micro-taille vous donne beaucoup d’opportunités pour établir une solide fondation typographique ainsi que pour jouer avec. 

Comme exemple de choix de polices de caractères du même designer (ou dans ce cas, de deux designers), je choisirais le trio talentueux de designers de chez Process Type Foundry : Colfax pour le travail de titrage, Elena pour le corps du texte et la lecture plus longue, et la police monospaced Recipient pour les légendes, le texte juridique et la visualisation des données. Si vous ne pensez pas qu’une monospaced fonctionne dans votre projet, je suggère vivement quelque chose comme Operator qui a le style visuel d’une mono mais qui est toujours proportionnelle et attire un peu moins l’attention sur elle-même.

Cela demande de la pratique. 

Une chose que je ne veux pas minimiser, c’est que choisir les bonnes polices de caractères pour les projets prend du temps, de la pratique et de l’expérience. Si vous ne choisissez pas un bon trio de polices dès le départ, ne vous découragez pas ! Je lutte encore avec l’association et la sélection des polices, et je fais cela depuis presque 20 ans. Comme pour la plupart des choses valables dans la vie ; plus vous faites une chose, meilleure sera votre perception de la typographie, votre jugement des associations, et vos choix seront meilleurs. 

Bonne chance et EN AVANT !

Cet article a été écrit par Doug Wilson, un designer, écrivain, cinéaste et cycliste, vivant à Denver, Colorado. Doug a travaillé avec des marques comme Starbucks, Herman Miller, et Virgin Mobile, et a présenté au New York Times, à la NASA Goddard, à Condé Nast, à TypeCon, et à TYPO Berlin sur le design, la technologie, et la typographie.