Neue Helvetica mostra todo o seu valor no TED.

Começando com cerca de seis meses de pesquisa - incluindo a análise da enorme coleção de e-mails que o TED recebeu sobre o site - o lançamento levou cerca de um ano no total, com o TED documentando os detalhes do processo em seu blog. “Conversamos com muitas pessoas em nossa comunidade – organizadores, tradutores, palestrantes, participantes e fãs assíduos do TED.com. Continuamos aproveitando essa comunidade para fazer testes de usuário ao longo de nosso processo de design”, explicou Thaniya. O que emergiu desse profundo envolvimento com a comunidade TED foi uma aliança com os objetivos da equipe – criar um espaço neutro e atualizado que apresentasse o conteúdo sem interferir nele. Desde o início, estava claro que o design do site precisava agir como um facilitador, em vez de um dispositivo estilístico.

“A equipe admite que, no passado, a parte de conferências do TED esteve à frente do site em termos de arte e design, mas que o relançamento foi uma oportunidade de fechar a lacuna. “Só estávamos nos aproveitando de um sistema de fontes, que estava subservindo a marca TED, então queríamos garantir a atualização de tudo o que foi feito do lado das conferências. Isso é uma das coisas que queríamos manter e que fala sobre os elementos estéticos essenciais que não queríamos mudar”, disse Aaron Weyenberg, o principal designer de UX da equipe.

Um desses elementos centrais são os tipos, e desde o início as conferências TED incorporaram a fonte Helvetica^® em suas comunicações e branding, com o logotipo original do TED baseado na Neue Helvetica^® design. No entanto, as críticas usuais direcionadas à Helvetica são, neste caso, vantagens para o TED. “Eu considero todas as críticas à Helvetica uma vantagem – uma crítica é que ela é ‘segura’. Mas para nós, isso é um ponto forte, porque fica fora do caminho das ideias dos palestrantes que queremos que sejam as estrelas”, disse Mike. O TED também expressa claramente seu respeito pela fonte, afirmando: “A Helvetica é uma fonte excepcionalmente bem elaborada. Não importa o quanto algumas pessoas a considerem ubíqua, comum ou entediante; ela é, de fato, muito bem projetada.”

Foi a capacidade da Helvetica de ficar em segundo plano que fez com que ela funcionasse tão bem para o TED, e Aaron explica: “Helvetica é uma fonte um tanto neutra, e quando refletimos sobre o que estamos tentando fazer com o TED – que é criar um arquivo de ideias – não estamos tentando ser modernos. Queremos transmitir um toque de atemporalidade, de certa forma.” Aaron continua dizendo que, embora as fotografias, vídeos e imagens de pôsteres do TED sejam todos fortes, o conteúdo do site precisava ser “mais silencioso”, até certo ponto. “O conteúdo pode se tornar um pouco mais funcional”, diz ele. “A gama que temos agora ainda é uma fonte bonita que nos permite criar diferentes vozes, desde textos instrucionais até texto informativas e transcrições. Portanto, isso nos oferece flexibilidade sem se tornar excessivo.” A Helvetica também oferece espaço e tolerância para outros tipos de estéticas, permitindo que a equipe do TED aproveite um certo nível de experimentação.

Com a colaboração da Huge – a agência criativa com a qual o TED se associou para este projeto – a equipe testou vários pesos e espaçamentos de linha para garantir que a fonte funcionasse em todas as variações de conteúdo do site. As demandas editoriais também significavam que detalhes como o comprimento de nomes e títulos precisavam ser levados em consideração. “A nuance de detalhes sobre como tratamos itálicos e cabeçalhos e coisas desse tipo muda ao longo do tempo, mas na verdade não nos desviamos da Helvetica”, diz Mike. Outro desafio veio da ampla gama de idiomas com os quais o TED trabalha, e o suporte linguístico extensivo que a Helvetica oferecia também foi um fator crítico.

O novo TED.com é um exemplo marcante de como os elementos frequentemente criticados da Helvetica podem se tornar requisitos essenciais. Em situações onde o design deve ficar em segundo plano, mas continua sendo essencial, é que a Helvetica é capaz de mostrar todo o seu valor. “Na verdade, não somos uma organização de design”, concluiu Mike, “somos uma organização de ideias. Então, para nós, o design está a serviço das ideias. Por isso, tudo se resume à comunicação.”