Duolingos Exklusivschrift ‚Feather‘ ist von ihrem Maskottchen inspiriert, der Eule Duo

Die in London ansässige Markenagentur Johnson Banks wandte sich an Monotype, um das präferierte Konzept zu verfeinern, ein Master-Logo daraus herzuleiten und auf dieser Basis eine exklusive Headline-Schrift zu entwickeln. Diese soll gleichzeitig zu einem Synonym für die Marke werden und der visuellen Stimme in der gesamten Kommunikation von Duolingo Kontinuität verleihen.

Inspiriert von Duolingos unverwechselbarem Eulenmaskottchen „Duo“ begann Johnson Banks damit zu untersuchen, welche in der Figur enthaltenen Formen das Design der Buchstaben beeinflussen könnten. Im Team wurde diskutiert, ob sich die Form oder die Dynamik des Eulenflügelchens irgendwie in die Architektur der Glyphen aufgreifen ließe.

Johnson Banks legte uns den gesamten kreativen Prozess für das neue Logo, einschließlich der ersten Versionen vor, sodass wir die kreative Richtung komplett im Blick hatten. Wir beschäftigten uns zunächst mit den Feinheiten, beginnend bei der maßgeblichen Form der „gefiederten“ Flügels, testeten verschiedene Strichstärken und Rundungen und legten die Größe von Ober- und Unterlängen fest.

Die Form des Kleinbuchstaben g ist sowohl integraler Bestandteil der Logotype als auch die Basis für die Anmutung der gesamten Schrift. Daher wurden eine Menge Alternativen für dieses wichtige Zeichen vorgeschlagen und besprochen.

Das Logo war wegweisend für die Headline-Schrift. Wir begannen, deren Design mit Schlüsselwörtern und kurzen Sätzen auszuweiten. Die Buchstabenformen testeten wir von Anfang an mit Bausteinen aus der Markenkommunikation, um sicherzugehen, dass es später keine bösen Überraschungen gibt. Durch die enge Zusammenarbeit mit Johnson Banks und dem Duolingo-Team konnten wir schnell klare Entscheidungen über die kreative Richtung der Schrift treffen.

Nachdem das Master-Logo fertig und abgesegnet war, erweiterten wir unseren Entwicklungsprozess für die Schrift. Wir untersuchten alternative Formen für fast jede Buchstaben, die wir alle mit der von Johnson Banks entwickelten Marken-Tonalität und den Beispielsätzen testeten. Im Verlauf dieses Prozesses gemeinsamer Feedback-Sitzungen blieb kein Stein auf dem anderen.

Zwischendurch gab es eine Debatte darüber, ob Großbuchstaben eine sinnvolle Ergänzung für die Duolingo-Schrift sein könnten. Also erkundeten wir auch flügelartige Großbuchstaben. Letztendlich entschieden wir uns für einen einfacheren Ansatz. Beim Testen stellte sich heraus, dass der „Serifenflügel“-Ansatz kein harmonisches Alphabet ergibt und dass die Großbuchstaben zu erdrückend wirkten. Wir haben auch an eine Sprache wie Deutsch gedacht, bei der Großbuchstaben ständig vorkommen. Am Ende haben wir uns für schlichte Formen entschieden und Großbuchstaben geschaffen, die die Kleinbuchstaben zur Geltung kommen lassen.

Während des gesamten kreativen Prozesses testeten Johnson Banks und die internen Teams von Duolingo die Beta-Fonts. Wir passten das Design immer wieder an die technischen Anforderungen an, indem wir die Buchstaben des Logos als tippbares Zeichen in die Schrift einbauten und alternative Zeichen so programmierten, dass sie auf jeder Tastatur leicht zugänglich waren.

Die Hausschrift „Feather Bold“ ist inzwischen ein zentraler Baustein der Markenidentität und wird in allen Facetten der Markenkommunikation von Duolingo eingesetzt. Parallel dazu findet die komplette Markenauffrischung statt, die Johnson Banks gemeinsam mit dem Design- und Marketingteam von Duolingo durchführt.